De Nederlandse overheid verhoogde de kansspelbelasting twee jaar op rij. Eerst van 30,5% naar 34,2%, dan naar 37,8%. Het doel was helder: meer geld voor de staatskas. Maar de cijfers uit 2025 vertellen een ander verhaal, eentje dat beleidsmakers op het Binnenhof niet blij zal stemmen.
Van 30,5% naar 37,8% in drie stappen
De verhoging was onderdeel van het hoofdlijnenakkoord van mei 2024. Het kabinet rekende op circa €202 miljoen extra per jaar. Concreet betekende het dat aanbieders van online casino's, loterijen en sportweddenschappen in 2025 al 34,2% van hun brutoomzet afdroegen, en vanaf januari 2026 zelfs 37,8%.
Ter vergelijking: het gemiddelde in de EU ligt rond de 20%. Nederland zit daarmee ver boven het Europese gemiddelde, en steeds dichter bij het punt waarop legaal aanbieden simpelweg onrendabel wordt. Voor bedrijven die met dezelfde kosten en dezelfde omzet werkten als in 2024, betekende de verhoging naar 37,8% dat ze plotseling verlies draaien.
Het onverwachte resultaat: €43,5 miljoen minder
De Kansspelautoriteit (KSA) publiceerde in het najaar van 2025 zijn monitoringsrapportage, en de uitkomst was opvallend. In plaats van meer belastinginkomsten leverde de verhoging juist minder op: €43,5 miljoen minder dan in 2024. De brutoomzet van legale aanbieders daalde in de eerste helft van 2025 met meer dan 25% ten opzichte van een jaar eerder.
Dit is precies wat economen het Laffer-effect noemen: boven een bepaald punt zorgt een hogere belasting niet voor meer, maar voor minder inkomsten. De KSA bevestigde in zijn eigen rapport dat de verhoging heeft geleid tot een daling van de belastinginkomsten. Dat is een opvallende zelfreflectie van een toezichthouder.
Illegale markt groter dan legale markt
Nog alarmerender is wat er achter die cijfers schuilgaat. In de eerste helft van 2025 was de illegale online gokmarkt voor het eerst groter dan de legale. Illegale aanbieders haalden een geschatte omzet van €617 miljoen op, de legale aanbieders kwamen op €600 miljoen. Het aandeel van legale aanbieders in de totale markt daalde van 56% naar 53%.
Dat betekent dat bijna de helft van alle online gokgelden in Nederland terechtkomt bij aanbieders die zich aan geen enkele regel houden, zonder CRUKS-koppeling, zonder stortingslimieten, zonder spelerspauzes. Wil je weten welke beschermingsmaatregelen legale casino's wél bieden? Lees ook ons artikel over CRUKS en verantwoord gokken.
Sector slaat alarm
Björn Fuchs, voorzitter van branchevereniging VNLOK, formuleerde het onomwonden: "De overheid probeert met deze maatregel extra inkomsten binnen te halen, maar bereikt het tegenovergestelde."
VNLOK vertegenwoordigt de grote vergunde aanbieders in Nederland. Zij waarschuwen al langer dat te hoge belastingtarieven de legale markt ondermijnen. Aanbieders bezuinigen op bonussen, verlagen uitbetalingspercentages (RTP) of dringen hun kosten terug, allemaal maatregelen die de speelervaring verslechteren vergeleken met het illegale aanbod. Tegelijkertijd namen ook de vergunningskosten toe: vergunningskosten stegen per april 2026 al met 25%, een extra druk bovenop de belastingverhoging.
Wat dit voor jou als speler betekent
Als speler merk je de gevolgen indirect. Casino's die onder hoge belastingdruk opereren, passen hun bonusstructuren aan: lagere welkomstbonussen, kortere promoties en hogere omzetvereisten. Sommige aanbieders verhogen de inzeteisen of passen de RTP van hun gokaanbod lichtjes aan.
Illegale sites lijken op het eerste gezicht aantrekkelijker: hogere bonussen, minder restricties. Maar die vergelijking klopt niet. Bij illegale aanbieders ontbreekt CRUKS-bescherming volledig, zijn geschillen niet afdwingbaar en heb je geen verhaal bij misstanden. De nieuwe KSA-regels die in 2026 van kracht werden zorgen juist dat vergunde aanbieders extra verantwoord opereren.
Beleid dat zichzelf in de voet schoot
Het belastingparadox stelt het kabinet voor een serieus probleem. De €202 miljoen aan verwachte meeropbrengsten blijkt niet te realiseren. Tegelijkertijd groeit het maatschappelijk bewustzijn dat een te hoge belasting de legale markt kapot maakt, en daarmee ook de bescherming van spelers uitholt.
Of het tarief van 37,8% in 2027 nog naar beneden gaat, is politiek onzeker. Wat wel vaststaat: de kansspelbelasting heeft in zijn huidige vorm het omgekeerde effect van wat de wetgever beoogde. De staat loopt tientallen miljoenen mis, de illegale markt floreert, en spelers staan verder van verantwoord aanbod dan een paar jaar geleden. Zolang het beleid die realiteit negeert, blijft het dweilen met de kraan open.